当我们将阻垢剂排放到环境中时，会发生什么？它们有毒吗？它们是可生物降解的吗？ 如果是的话，它们需要多长时间衰变？

市场上有不同类型的阻垢剂。 一些是基于膦酸盐的，一些是基于聚合物的。 许多是混合物以提供两种化学物质的协同效应。阻垢剂必须是无毒的，否则它们将不会被美国国家科学基金会（NSF）批准用于饮用水应用。膦酸酯和基于聚合物的阻垢剂均可随时间生物降解。紫外光增加降解速率是因为它断裂化学键，并且某些类型的细菌产生裂解键酶。

最近一些“绿色”阻垢剂已被引入市场，声称它们的生物降解速度更快。 在反渗透膜系统中，任何生物降解过快的物质都会成为细菌的碳源并导致生物污染。 从运行的角度来看，最好避免这种化学物质。